Southampton: un affascinante incontro tra storia e modernità
Questa vivace città non è solo il principale porto crocieristico d'Europa, ma anche una delle città più dinamiche e creative della costa britannica, nota per le sue straordinarie attrattive di shopping e ristorazione.
Date il via alla vostra esplorazione con una passeggiata lungo le imponenti mura della città: per percorrerle è necessaria circa un'ora e distano solo 15 minuti a piedi dalla vostra nave.
Iniziate dal Bargate, l'ingresso normanno originale della città. Una serie di disegni lungo le mura ne illustrano la storia: vi trovate infatti in un porto importante che accoglie visitatori da molti secoli.
Fermatevi presso la Tudor House and Garden, un delizioso edificio bianco e nero di 800 anni, e procuratevi un'audioguida per scoprirne la storia. Rilassatevi con una bevanda calda e una fetta di torta al caffè che sorge accanto al tranquillo giardino interno.
Dall'altro lato della piazza si leva la chiesa di St Michael, fondata nel 1070, e, vicino, la Westgate Hall. Accanto a questa sorge il Westgate, da cui partì nel 1620 la Mayflower, la nave dei Padri pellegrini. Se vi trovate in città per il fine settimana, visitate la God's House Tower, una porta del XIII° secolo nell'angolo sud-est delle mura cittadine. Ospita la mostra "Stories Behind the Stones" (Le storie celate dalle pietre) e vanta vasti panorami sul lungomare.
Il SeaCity Museum è un luogo imperdibile, che narra con tecnologie all'avanguardia la storia del fatidico viaggio del Titanic. Ascoltate le testimonianze dei passeggeri e l'enorme impatto che il disastro ebbe sull'intera città, in quanto quasi ogni famiglia ne venne coinvolta. Potete inoltre seguire il ruolo di Southampton in tali vicende nella mostra "Gateway to the World" (Porta del mondo).
Una passeggiata di poco più di un'ora legata alla storia del Titanic ripercorre i luoghi e i monumenti principali dislocati in tutta la città, partendo proprio dal SeaCity Museum.
Gli amanti dell'arte possono visitare la City Art Gallery all'interno del quartiere culturale, ritenuta una delle migliori gallerie d'arte al di fuori di Londra, con oltre 5.000 opere. La John Hansard Gallery, parte dell'Università di Southampton, ospita invece collezioni d'arte moderna.
Jane Austen, una delle più amate scrittrici britanniche, autrice di "Orgoglio e pregiudizio" e del suo romantico eroe Mr. Darcy, visse qui tra il 1806 e il 1809. Scoprite i luoghi in cui visse a Castle Square e in cui danzò ai balli invernali, percorrendo il Jane Austen Walking Trail, un percorso autoguidato che attraversa la Città Vecchia.
Gli appassionati di aeronautica dovrebbero far visita al Solent Sky Museum, che narra l'incredibile storia dell'aeronautica nell'Hampshire con oltre 20 aeroplani dell'epoca d'oro dell'aeronautica, incluso l'emblematico Spitfire, progettato proprio a Southampton.
